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Si può leggere Il piacere come un romanzo o come una confessione; si può considerare un’opera d’arte o un vizio letterario; lo si può amare, odiare, detestare, invidiare. Ma non si può ignorare. Questo libro, pubblicato mentre tramontava il grande secolo della borghesia e del Risorgimento, nel 1889, non è solo il manifesto del decadentismo italiano, ma anche il ritratto di un’epoca che, nell’illusione del progresso, nascondeva il vuoto morale. Andrea Sperelli, il protagonista, è il figlio prediletto del narcisismo dannunziano: estetizzante, spregiudicato, sempre alla ricerca di una bellezza che è tanto ideale quanto corrotta. Sperelli non vive: interpreta la vita come un’opera d’arte, preferendo l’apparenza alla sostanza, l’emozione alla morale.

Per comprendere appieno Il piacere, bisogna collocarlo nel contesto della società di fine Ottocento, un’epoca in cui la modernità avanzava a grandi passi, ma lasciava dietro di sé un’eredità contraddittoria. Da un lato, il progresso tecnico e scientifico sembrava promettere un futuro radioso: le città si illuminavano con l’elettricità, le comunicazioni si facevano sempre più rapide grazie al telegrafo e ai primi telefoni e l’industria portava ricchezza a chi sapeva cogliere le nuove opportunità. Dall’altro lato, però, questo progresso lasciava emergere tensioni profonde. Le disuguaglianze sociali si facevano più evidenti e le alte classi, come quella frequentata da Andrea Sperelli, vivevano in una sorta di bolla dorata, ignare o indifferenti al disagio che serpeggiava tra le masse popolari. Era una società che cercava di dimenticare le proprie incertezze rifugiandosi nel lusso, nella mondanità, in un’estetica che mascherava il vuoto morale con l’apparenza.

Le élite di cui D’Annunzio scrive erano lo specchio di questo mondo. Nei salotti e nelle ville di Roma, uomini e donne si incontravano per intrattenere conversazioni brillanti, per leggere poesia e per amoreggiare. Ma dietro queste scene, che sembravano perfette, si nascondevano l’ipocrisia, la superficialità, e un’insoddisfazione profonda che nessuna ricchezza o bellezza poteva colmare. D’Annunzio, da osservatore spregiudicato e al contempo complice di questo mondo, non si limita a raccontare le frivolezze della buona società romana: ci invita a guardare sotto la superficie dorata, dove troviamo la solitudine, il disincanto, l’impossibilità di una felicità vera. Non c’è giudizio nelle sue pagine, né redenzione: solo il piacere, inteso non come gioia, ma come bisogno incessante di sensazioni che, una volta vissute, si trasformano subito in vuoto.

Uomo del suo tempo, D’Annunzio si fece interprete e protagonista di un’estetica che celebrava la bellezza come valore assoluto, ma che non offriva risposte alle inquietudini profonde della modernità. Amante instancabile, brillante conversatore, figura pubblica controversa, D’Annunzio viveva come scriveva: con una passione che era al tempo stesso irresistibile e distruttiva. Eppure, c’è un fascino irresistibile in questa decadenza. Le pagine di Il piacere sono un trionfo di stile, un’orgia di immagini e sensazioni che catturano il lettore e lo trascinano in un mondo dove tutto sembra possibile, ma nulla è realmente duraturo. È un mondo che seduce e respinge, che incanta e inquieta.

Leggendo Il piacere, il lettore moderno può sentirsi distante da Andrea Sperelli, dalle sue pose, dalle sue passioni, ma è bene non illudersi troppo. In fondo, quel vuoto che D’Annunzio descrive è lo stesso che, in forme diverse, abita anche la nostra epoca. L’inseguimento affannoso del piacere, l’ansia di apparire, l’incapacità di fermarsi a riflettere: tutto questo ci riguarda, anche se spesso preferiamo non ammetterlo. D’Annunzio, del resto, non era solo un uomo del suo tempo, ma anche un profeta del nostro. Ci avverte che la bellezza, se vissuta come fine e non come mezzo, può trasformarsi in una trappola. E Il piacere, con le sue luci e le sue ombre, è lì a ricordarcelo.

Stefano Poma

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