Nel 363, nei pressi di Samarra (odierno Iraq) durante una campagna contro i Sasanidi, moriva l’imperatore Flavio Claudio Giuliano, meglio conosciuto come l’Apostata. Appartenente alla dinastia di Costantino, Giuliano assurse alla porpora dopo la morte del cugino Costanzo II, contro il quale si stava preparando a combattere dopo che quest’ultimo lo spinse alla ribellione.
Educato attraverso opere classiche e cristiane, neoplatonico e ottimo letterato, Giuliano era altresì un valente militare e lo dimostrò durante le campagne contro gli Alemanni. Ma se il nome di Giuliano ci dice qualcosa è perché tentò, nella seconda metà del IV secolo, di restaurare (e riformare) l’antica religone greco-romana.
Innanzitutto, Giuliano promulgò un editto di tolleranza generale verso tutte le religioni; tuttavia, pur non organizzando nuove persecuzioni anticristiane, interruppe qualsiasi nuovo finanziamento imperiale verso le compagini ecclesiastiche, restituendo i terreni ai pagani, restaurando i templi e creando nuovi sacerdozi.
Ora, in un impero in cui le più alte gerarchie avevano in massima parte abbracciato la nuova fede cristiana, ben si comprende perché dalle fonti Giuliano venga visto con connotati spiccatamente negativi, un Apostata appunto che ha abbandonato la sua fede per la tradizione.
Ciononostante, il suo tentativo di restauratio lo rese romantico agli occhi di qualche illuminista ateo del ‘700 come Gibbon e ancora oggi viene ammirato da non credenti e neopagani, parte dei quali lo vede come una sorta di messia che avrebbe salvato la “vera” romanità dalla “debolezza” cristiana se non fosse morto subito. Su ciò invito a recuperare il mio post sul cristianesimo.
Qui infatti non si prende in esame la fede, ma lo studio critico-storiografico: come Marco Aurelio prima di lui, Giuliano sognava un ritorno all’antico ideale monarchico-aristocratico greco-romano del II secolo d.C., in nome di una forma di governo vista come un munus (servizio) che solo chi stava in alto (aristocratici) poteva prestare, a patto però che ciò fosse conforme alla ritualità della religione dei padri.
Alessandro Pagano
Fonti e studi:
Ammiano Marcellino, “Res Gestae”, edito UTET.
Zosimo, “Storia nuova”, edito Bur.
E. Gibbon, “Declino e caduta dell’impero romano”, edito Mondadori.
G. Brizzi, “Roma potere e identità dalle origini alla nascita dell’impero cristiano”, edito Patreon Bologna.
S. Mazzarino, “L’Impero Romano”, edito Laterza.
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