Il 4 novembre 1922, nella Valle dei Re, in Egitto, l’archeologo britannico Howard Carter fece una delle scoperte più straordinarie della storia: l’ingresso della tomba del faraone Tutankhamon. Dopo anni di ricerche infruttuose e scarsi finanziamenti, Carter stava per rinunciare. Ma quel giorno, mentre supervisionava gli scavi nei pressi della tomba di Ramses VI, notò qualcosa di insolito: il gradino superiore di una scala che affiorava dalla sabbia.
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Scavando con cautela, apparvero altri gradini che conducevano ad una porta coperta da sigilli intatti recanti il cartiglio di Tutankhamon. Era la prova che la tomba non era stata violata dai predoni. Carter fece subito avvisare il suo mecenate, Lord Carnarvon, che raggiunse l’Egitto pochi giorni dopo per assistere all’apertura ufficiale.
Il 26 novembre, con Carnarvon al suo fianco, Carter praticò un piccolo foro nella porta e vi introdusse una candela. Alla domanda del suo finanziatore “Riuscite a vedere qualcosa?”, rispose con parole cariche di emozione: “Sì, cose meravigliose.” Davanti ai loro occhi si rivelava un mondo rimasto immobile per più di tremila anni: statue dorate, carri, troni, gioielli e oggetti sacri che raccontavano la vita, la fede e il potere dei faraoni.
La tomba, identificata con la sigla KV62, si rivelò la più completa mai rinvenuta nella Valle dei Re. Al suo interno, nel sarcofago d’oro massiccio, riposava ancora la mummia del giovane Tutankhamon, morto a soli diciannove anni. La scoperta fece il giro del mondo, accendendo un entusiasmo senza precedenti per l’antico Egitto e dando vita al mito della “maledizione del faraone”, nata dopo la misteriosa morte di Carnarvon nel 1923.
Lidia Farci
