di Stefano Poma

Nel 1936 Mussolini e Hitler si avvicinano. La guerra di Spagna li vede dalla stessa parte e nasce l’Asse Roma-Berlino. Il Duce pensa ancora a un rapporto tra pari e a una politica autonoma, ma non ha capito che la Germania sta diventando il socio più forte.

Nel 1936 Mussolini cominciò a convincersi di poter essere amico di Hitler senza diventarne dipendente. Fu probabilmente uno dei più grandi errori di valutazione della sua politica estera. La guerra d’Etiopia aveva incrinato i rapporti con Francia e Gran Bretagna, le sanzioni avevano alimentato in Italia un forte risentimento contro le democrazie occidentali e Berlino appariva ormai come l’interlocutore naturale. Non era ancora un’alleanza. Mussolini pensava piuttosto a un’intesa tra due potenze rivoluzionarie che avrebbero potuto modificare gli equilibri europei senza necessariamente avere gli stessi interessi. Anche la guerra civile spagnola contribuì all’avvicinamento.

Quando nel luglio 1936 una parte dell’esercito spagnolo si sollevò contro la Repubblica, Italia e Germania decisero di sostenere Francisco Franco. Mussolini inviò uomini, aerei e materiali in quantità enormemente superiori a quelle inizialmente immaginate; Hitler mandò la Legione Condor e trasformò la Spagna anche in un banco di prova per la nuova aviazione tedesca. Italiani e tedeschi combattevano così dalla stessa parte mentre, sul piano diplomatico, Roma continuava ad avvicinarsi a Berlino.

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Il passaggio decisivo arrivò nell’ottobre 1936, quando il ministro degli Esteri Galeazzo Ciano si recò in Germania e incontrò Hitler. Pochi giorni dopo, il 1° novembre, durante un discorso a Milano, Mussolini parlò pubblicamente di un’intesa tra Roma e Berlino attorno alla quale avrebbero potuto collaborare gli altri Stati europei interessati alla pace. Era nato l’“Asse Roma-Berlino”. La parola era destinata ad avere una fortuna enorme. Ma nel 1936 Mussolini non la considerava ancora il nome di un blocco militare dal quale l’Italia non avrebbe potuto sottrarsi.

Il Duce continuava a immaginare una politica autonoma, nella quale Roma potesse dialogare con Berlino e contemporaneamente trattare con Londra. Pensava, soprattutto, che l’Italia fosse sullo stesso piano della Germania. Ma i rapporti di forza stavano già dicendo altro. Hitler aveva reintrodotto la coscrizione obbligatoria, ricostruito apertamente le forze armate e rimilitarizzato la Renania senza incontrare una vera reazione delle potenze occidentali. La Germania diventava ogni mese più forte, mentre l’Italia consumava uomini, denaro e mezzi tra Etiopia e Spagna. Mussolini credeva di aver trovato un socio. Hitler aveva trovato qualcosa di più utile: una potenza mediterranea che stava progressivamente legando il proprio destino a quello tedesco. L’Asse era nato come scelta diplomatica. Nel giro di pochi anni sarebbe diventato una gabbia.

Stefano Poma

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